Off piste in Val Thorens… hoe avontuurlijk klinkt dat. Maar nu eens geen capriolen in Tiefschnee, we gaan naar het bekende Franse wintersportoord voor bedaarde sneeuwpret. Dan moet je denken aan yoga in de vroege ochtend, skiwandelen en een massage in de middag, om de dag af te ronden met eten, drinken en eventueel cultuur.
Uitgaan in Spa is vooral overzichtelijk. In de kleine stad in de Belgische Ardennen ligt al het moois op loopafstand; een museum, restaurant of friterie is nooit ver weg. Ook de Thermes, op een heuvel aan de rand van het centrum, zijn vanuit het stadshart zonder auto te bereiken. Je neemt gewoon de funiculaire. De wat? De funiculaire; de onbemande kabelspoorbaan, die het hoogteverschil van honderd meter op een heerlijke, spannende manier overbrugt.
Tijdens onze korte twee-daagse break in Stein stappen we op de fiets, ontdekken per kajak de stroomversnellingen in de Grensmaas en worden culinair in de glutenvrije watten gelegd. We lunchen de eerste dag in Brouwerij de Fontein, dineren we ’s avonds in Kasteel Elsloo, waar we ook logeren, en sluiten de volgende dag af met een lunch in Brasserie Steinerbos.
Zelfs met een glutenvrij en deels vegetarisch (ik eet geen vlees) dieet kwam ik in Umbrië niets tekort, en is het eten simpelweg puur genieten. Alle ingrediënten voor een smakelijke vakantie zijn dan ook aanwezig: een keuken die niet is aangepast aan de toeristische smaak en dus nog een flinke snuf authenticiteit bevat. Ongecompliceerd eten met een grote toef natuur. En mijn wel vleesetende reisgenoten waren over het geserveerde vlees net zo lovend als ik over mijn visgerechten. Wat zit er zoal in de culinaire potjes van Umbrië?
Een niet-skivakantie in Val Thorens. Wat kun je doen in een dorp, waain ski, sneeuwboard en sleetjes de hoofdrol spelen? Ontspannen bijvoorbeeld. Bijna elk hotel in Val Thorens heeft wel een ‘spa’. Wij bezochten er een aantal, zoals de spa in Koh i nohr en die van Le Fitz Roy, twee vijfsterrenhotels in Val Thorens, maar ook zagen we de spa van hotel Val Thoren, met als grappig detail dat je vanuit het zwembad zo de piste in het dorp opkijkt. En zij naar jou. Een groter contrast is haast niet denkbaar: een badgast in zwempak die zwaait naar een in skikleding gehulde skiër.
Wellness in de bergen? Het kan in Graubünden. Naast skiën kun je in het Zwitserse kanton ook heerlijk ontspannen in diverse hotels en kuuroorden. Kristie Raaijmakers ging voor Puur op reis naar Zwitserland. Maakte een treinreis, genoot van een hamam, ontdekte hoe heerlijk de berglucht kan zijn, sprak met een plant en maakte haar eigen zalf.
Ze hebben een slechte naam: teken. Niet zozeer omdat ze er griezelig uitzien, maar omdat ze de ziekte van Lyme kunnen overbrengen. Om mensen bewust te maken van de gevaren van de teek is er elk jaar een ‘week van de teek’. Dit jaar (2019) is dat van 15 tot en met 21 april.
Bewust leven in het hier en nu: het is soms gemakkelijker dan je denkt. Je stapt onder de douche. En in plaats van te denken aan de drukke dag die voor je ligt, geniet je van het gevoel van het warme water, de geur van je doucheschuim en de lekkere zachte handdoek waarmee je jezelf afdroogt. Je bent helemaal in het hier en nu, met volle aandacht voor jezelf en wat je doet. Dit is mindfulness in het kort. En we geven wat handige tips waarmee je aan de slag kunt gaan.
Langere vliegreizen, zeker als het nachtvluchten zijn, wil je zo goed en comfortabel mogelijk doorkomen. Een uurtje slapen helpt daarbij. Zelf vind ik lange vliegreizen vervelend omdat ik er heel slecht tegen kan om de hele reis met mijn benen naar beneden te zitten. Vaak lees je de tip om ‘zelf’ je stoel uit te kiezen, maar dat kan met de huidige voorwaarden van veel vliegtuigmaatschappijen behoorlijk wat geld kosten. Bovendien is dat zeker geen garantie dat je dan wel slaapt. Dat is afhankelijk van meer factoren. Nee, ik ben bang dat slapen in een vliegtuig me nooit zal lukken, maar met deze tips doezel ik wel een beetje weg.
Zeker bij een buitenlandse vakantie kun je bijna niet meer zonder een creditcard. Je boekt er je vliegtickets mee en hebt (bijna) altijd een creditcard nodig om een huurauto te reserveren. Ook voor het boeken van een hotelkamer heb je meestal een creditcard nodig. Waar moet je op letten als je een creditcard gebruikt en hoe zit dat als er een bedrag wordt afgeschreven waar je het niet mee eens bent?
Stakingen, vertragingen, annuleringen. Het zijn niet de eerste dingen waar je aan denkt als je je vliegvakantie hebt geboekt. Maar het komt wel voor, en niet altijd geeft de betreffende vliegmaatschappij je dan de service of compensatie waar je recht op hebt. Wat zijn de regels?
Winterwandelen groeit aan populariteit, zeker nu skigebieden meer en meer winterwandelroutes uitzetten. Dit met het doel je even weg te voeren van de drukke pistes. Zo kun je genieten van de rust en de stilte van een winters natuurlandschap, terwijl de sneeuw zachtjes onder je voeten knarst. Met deze tips maak je van een winterwandeling een succes.
