Cruisen rond Manhattan: drie rivieren en honderd stadsgezichten
New York viert feest op de 4e juli. En om op deze 'Indepencence Day' in New York te zijn is dan ook groot feest, met als afsluiter een grootste vuurwerkshow vanaf het water. Om dat te zien kun je langs de kades een plekje vinden, of vanaf het water het spektakel bekijken. Wij waren in New York op 4 juli en wilden het water wel op. Helaas bleken alle vuurwerkcruises volledig uitverkocht, maar op de middagcruise van Circle Line was nog plek en dat bleek een prima keus om de stad vanaf het water te zien. Alle hens aan dek voor een rondje rond Manhattan.
De 'Best of NYC cruise' die wij op uitnodiging van de rederij maakten duurt 2,5 uur en in die tijd komen meer dan 100 bekende, maar ook onbekende, stadsgezichten voorbij. Het startpunt van de tocht is Pier 83. Het schip, en de rijen plastic stoeljes ogen wat gedateerd, maar we horen al snel dat de oudere schepen van Circle Line na de zomer van 2016 worden vervangen. 'Dit oudje' doet dus nog even dienst. We vragen aan een van de medewerkers aan boord welke kant het beste is voor onbelemmerd uitzicht en ploffen neer. Het is warm en de plastic stoeltje voelen wat plakkerig, maar gelukkis is na een klein half uur wachten iedereen aan boord en gaan de trossen los. Eenmaal op de rivier is het aangenaam door een verkoelend briesje en vergeten we al snel eventueel ongemak door de schitterende uitzichten. De gids vertelt het verhaal live en geeft ook ruimte voor het stellen van vragen. Hij lardeert zijn uitleg met anekdotes, leuke weetjes en grapjes die waarschijnlijk dagelijks worden verteld, maar klinken alsof hij ze voor het eerst aan het publiek voorschotelt. Dat voegt zeker iets toe aan de bereidheid om ook naar zijn uitleg te luisteren. Lees de reviews over Circle Line
Bruggen, heel veel bruggen
De route gaat vanaf Pier 83 (ter hoogte van de West 43rd St) naar het zuiden richting de punt van Manhattan. Het nieuwe WTC pronkt prominent op de oever en schittert in het zonlicht. Dan komt het Vrijheidsbeeld in zicht. Iedereen staat op, maar onze gids legt uit dat we rustig kunnen blijven zitten en niet allemaal naar één kant hoeven te rennen voor de beste foto's omdat het schip een rondje vaart. "Wel zo prettig", grapt hij, "Want dan slaan we tenminste niet om."
Na een trage cirkel rond het Vrijheidsbeeld zet het schip koers naar Brooklyn Bridge, de eerste van de maar liefst twintig bruggen waar we deze tocht onderdoor zullen varen. Ik realiseerde me eigenlijk niet eerder dat er zoveel bruggen de Hudson, East River en Harlem River overspannen. Brooklyn Bridge is niet alleen fotogeniek als je er overheen gaat, ook vanaf de waterkant kun je de prachtigste plaatjes maken. Overigens zijn ook de Manhattan Bridge en de Williamsburg Bridge fraaie staaltjes bruggenbouwwerk, zo blijkt vanaf de onderkant.
Tijdens de cruise zie je alle wijken van New York: Brooklyn, Queens, Manhattan, Staten Island en de Bronx aan je voorbijkomen. Vooral Queens is volgens de gids een aanrader. Dat noteren we dan ook op ons lijstje voor de volgende keer New York. Is de Skyline van Lower Manhattan al niets minder dan magnifiek, verrassend blijkt ook de blik op het Yankee Stadion, de Harlem Heights en het vele groen aan de westkant van Upper Manhattan. Het kan lang zijn, 2,5 uur varen, maar niet wanneer je zoveel aan je voorbij ziet trekken.
Weer terug bij Pier 83 staat de volgende groep toeristen al weer te wachten voor de laatste rondvaart van die dag. Voor we van boord stapten kregen we van de gids de tip om ook een kijkje te nemen op de kade naast Pier 83, waar niet alleen de Starfleet Academy Experience ligt, maar ook een plaquette staat van waar je, als je op de juiste plek gaat staan, kunt zien waar de Twin Towers stonden. En die suggestie hebben we opgevolgd.
Negen tips voor New York
Vaar met ons mee!