Dat de gevolgen van de uitbarsting van de 1450 meter hoge vulkaan erger zijn dan die van de Eyjafjallajökull komt omdat Katla bedolven ligt onder de gletsjer Mýrdalsjökull, die een oppervlakte heeft van ongeveer zeshonderd vierkante kilometer.
De laatste grote uitbarsting was Katla was in 1918. Deze was catastrofaal: de as blokkeerde het zonlicht met als resultaat dood gewas en gestorven vee. Ook smolt het ijs op de vulkaan wat leidde tot verwoestende overstromingen. De wetenschappers die de waarschuwing voor een komende uitbarsting geven baseren dit op de kleine aardbevingen die er nu in de omgeving zijn. De IJslandse ambtenaren hebben in ieder geval een evacuatieplan voor de omgeving klaarliggen.
Van de uitbarsting van de Grimsvötn op IJsland in mei 2011 is een spectaculair filmpje gemaakt.