Zuid-Afrika boekt toeristenrecord
De strijd om de wereldbeker voetbal heeft Zuid-Afrika toeristisch gezien geen windeieren gelegd. In 2010 trok het land meer dan 8 miljoen buitenlandse gasten, een miljoen meer dan het jaar ervoor. Door deze stijging van ruim 15 procent is er volgens Marthinus van Schalkwyk, minister van Toerisme, in het afgelopen jaar sprake geweest van een toeristenrecord. Het toerisme vanuit Nederland steeg met 8,4 procent.
Het wereldkampioenschap voetbal, waarbij Nederland de tweede plaats voor zich opeiste, is heel belangrijk geweest voor Zuid-Afrika. In de maanden juni en juli trokken 309.000 buitenlanders speciaal voor het voetbal naar het zuiden van Afrika.
“Het WK was niet alleen voor ons land van groot belang, het is ook een overwinning geweest voor de hele toeristische sector”, aldus minister Van Schalkwyk. “Die heeft er namelijk voor gezorgd dat honderden mensen op een goed georganiseerde manier zijn ondergebracht en dat onze bestemming op een succesvolle manier is gepromoot.”
In 2010 brachten in totaal 124.000 Nederlanders een bezoek aan Zuid-Afrika. Nederland staat daarmee met Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten in de top 5 van toeristen afkomstig uit verre bestemmingen. Minister Van Schalkwyk verwacht dat de populariteit van Zuid-Afrika de komende jaren verder zal groeien, met name in ‘nieuwe markten’ als India en China. Wellness en ecotoerisme zijn voor het land belangrijke speerpunten.