Ecologische stap op St. Maarten
Het belangrijkste doel van het eerste nationale marinepark van het Caribische eiland St. Maarten is het behoud en de verzorging van het unieke Proselyte Rif. Dit grote rifcomplex is van groot ecologisch belang en bestaat uit koraal- en zeegrasbedden en bevat de belangrijkste onderwater habitat van het eiland. Hier leven gezonde populaties walvissen, dolfijnen, haaien, zeeschildpadden en ontelbare andere soorten vissen. Het rif is tevens een stop- en broedplaats voor vele bedreigde zeedieren.
De naam Proselyte Rif herinnert aan het kanonfregat de HSM Proselyte, dat in 1801 vastliep op de steile klippen van de Man of War Shoal. Potten, tonnen, kanonnen, ankers en kanonskogels liggen hier nog op de bodem en zijn intussen verworden tot archeologische kunstschatten.
Marinepark
Ook economisch is het rif van groot belang. Eerdere pogingen om een marinepark op te richten rond St. Maarten stuitten dan ook op tegenwerking van de visserij en de scheepvaart in dit gebied. Het idee om de conservatie van het zeeleven van St. Maarten in delen aan te pakken, bleek succesvoller met als resultaat de opening op 30 december 2010 van het Man of War Shoal Marine Park. Het park voldoet aan de hoogste eisen voor natuurparken en zeemanagement. Met het Man of War Shoal Marine Park eert St. Maarten de zee via een goed beschermd natuurgebied en een uniek product voor duurzaam ecotoerisme.