Koninklijk kuren in SHA
Artikelindex
Spanje is zonneklaar een van Europa’s zorgenkindjes, al merk je daar als bezoeker soms helemaal niets van. Neem nu ons verblijf van 48 uur in SHA Wellness Clinic, het mondaine kuurcentrum bij Benidorm. Het luxe resort komt inmiddels bijna muren tekort om alle internationale onderscheidingen een plekje te geven.
Woensdag 09:15 uur
De vermoeidheid van de vroege vogelvlucht van Schiphol naar Alicante is onmiddellijk verdwenen als de privéchauffeur de zescilinder Mercedes serieus aan het werk zet. Binnen 40 minuten ligt rechts Benidorm, een paar minuten later parkeren we in de heuvels van El Albir bij SHA Wellness Clinic.
10:00 uur
Als begroeting wacht een klein ontvangstcomité, zoals het in een exclusieve accommodatie als deze betaamt. Ik krijg eerst uitleg over mijn tweedaagse programma, gevolgd door een wandeling langs behandelkamers, binnen- en buitenzwembaden, het restaurant en veel, heel veel, vooral mooi personeel. Alles passend bij de gedroomde wereld van grondlegger Alfredo Bataller Parietti en architect Carlos Gilardi.
11:30 uur
De kennismaking met de kamer is eveneens aangenaam. De glazen afscheiding tussen privéterras en woonkamer laat volop licht binnen en biedt naar buiten toe ook nog eens zeezicht. De inrichting is strak modern, in overwegend wit en donkerbruin, met als stevig contrast de hardblauwe flessen met water die we elders in SHA ook zullen aantreffen. Badjas en slippers, hier de dagelijkse plunje, liggen als een keurig pakketje op het tweepersoonsbed. Een weldoordacht element is het centrale open tv-meubel. De televisie is zo te draaien, dat je naar believen vanuit de zithoek of het bed kunt kijken.
13:30 uur
De eerste echte activiteit: lunchen in restaurant Shamadi. Aangezien ik niet op dieet sta of een meerdaagse kuur volg, val ik in de categorie SHA-menu. Ook heel gezond, want net als de zwaardere programma’s macrobiotisch. Even geen vlees, eieren, suiker, zuivelproducten, aardappelen of tomaten; wel tonijn, gegrilde oesters, wilde paddenstoelen, pasta’s, fruit en granen. Het middagmaal blijkt model te staan voor alle eetmomenten in SHA: prachtige gerechten, vaak fenomenaal van smaak. Je merkt aan alles dat hier een topchef aan het werk is: Pablo Montoro. De jonge Spanjaard werkte onder meer zes jaar in elBulli, het wereldberoemde restaurant van Ferràn Adrià in Catalonië. En dat proef je, drie keer per dag.
14:45 uur
Om de tijd tot de shiatsu een beetje te doden, klim ik in de fitnesszaal op een fietstrainer. In een kwartiertje trap ik virtueel acht kilometer weg en raak ik volgens de meetapparatuur ook nog eens een paar honderd calorieën kwijt. Een prettig begin van een gezondheidssessie, die nog meer dan 40 uur mag duren.
15:30 uur
Fris gedoucht ga ik naar de zaal, waar in de middag traditioneel thee wordt geschonken à 6 euro per potje. Ik tref er een eerste gast: een IT-directrice uit Rusland, die een weekje SHA heeft geboekt om van haar stressklachten af te komen. Ze oogt nog behoorlijk gespannen, maar na twee dagen mag je natuurlijk ook geen wonderen verwachten. De buitenlandse therapie kost haar Amerikaanse werkgever zo´n 5000 euro, maar dat geld heeft het bedrijf er graag voor over, zegt ze, om haar maandag weer gezond op kantoor te mogen begroeten.
18:00 uur
Naar zaal Oriente voor de shiatsu. Ik krijg van de therapeut een ruimzittend shirt en dito broek aangereikt, die me het komende uur niet kunnen hinderen in mijn bewegingen. De behandeling op de mat, omgeven door sfeerrijke verlichting, is van topniveau. Elke beweging voelt natuurlijk, geen enkele strekking overschrijdt het maximum van mijn kunnen.
19:15 uur
Op visite bij dr. Vicente Mera, internal medicine and antiaging specialist, ook in te schakelen bij slaapproblemen en pogingen om van het roken af te komen. De bondige conclusie van zijn lange relaas: waarom zou je niet wat vaker stilstaan bij wat je eet, drinkt en doet? “Roken kost je gemiddeld tien jaar van je leven, ongezond eten idem dito. Onze filosofie? SHA is meer dan relaxen, het is een startpunt voor een gezonder leven”, aldus de dokter.
20:30 uur
Het diner, met elementen als tonijntartaar, een salade van zeewier, knapperige kabeljauw en geroosterde pompoen, dingt mee naar de hoofdprijs. Ik zie af van wijn, en hou het net als de andere gasten bij water.
22:00 uur
Op de kamer nog even het magazine Condé Nast Traveler inkijken, dat het vijfsterrenresort in de afgelopen jaren betitelde als ‘de beste spa van Spanje’ en ‘de favoriete medische spa internationaal’, en dan naar bed.
SHA Wellness Clinic zelf ervaren?
De nummer 1 reisorganisatie in wellness- en kuurreizen wereldwijd, heeft speciale arrangementen naar de luxe accommodatie aan de Spaanse oostkust.
Donderdag 08:30 uur
Ik stel het nordic walking bergopwaarts uit tot morgen en ga rechtstreeks naar de ontbijtzaal. Op het menu staan vooral granen en fruit, plus een kopje koffie. De totale hoeveelheid lijkt gering, maar blijkt wonderwel voldoende om het tot de middag zonder hongerklop uit te houden. Ik raak in gesprek met twee vrouwen, die de wandeling wel hebben gemaakt. De eigenaresse van een Frans familiehotel en de zakenvrouw uit Madagascar proberen, net als de Russin, binnen zeven dagen van hun stress af te komen, waarbij de Française een herhalingsoefening van vorig jaar doet. “Tot drie weken na terugkeer ging het goed, daarna sloeg de spanning weer toe. Ik hoop het nu langer vol te houden.”
10:00 uur
Op consult bij Isabel Moreno Gómez, natural theraphies and macrobiotic councellor. Aan de hand van de piramide van Michio Kushi, de Japanner die in de jaren ’50 macrobiotiek in de VS introduceerde, geeft ze tekst en uitleg over gezonde voeding. Dagelijks granen, groenten, fruit; alles naar de vraag van het lichaam. En kies voor volkoren, dan kun je toe met kleinere hoeveelheden.
12:00 uur
Opnieuw naar zaal Oriente voor een behandeling met hydrojets en een pakking. Gestoken in een speciale slip, model one size fits all, mag ik gaan liggen in een bad met warm water, waarop de beeldschone therapeute met badolie een mooie schuimlaag creëert. Dan laat ze me voor 15 minuten alleen, terwijl de waterstromen afwisselend tegen mijn voeten, schouders, bovenbenen, kuiten en onderrug spuiten. Onderwijl verandert sensationeel steeds de kleur van het water; van biergeel en bordeelrood tot badkamerspecialistwit.
De pakking is zo mogelijk nog lekkerder. Ik drijf een klein half uur op een matras, het hele lichaam ingesmeerd met een papje van zeewier en afgedekt met plastic en een deken. De broeierige warmte sust me uiteindelijk in slaap. De behandeling à 160 euro wordt afgerond met een douchebeurt, waarbij de therapeute vanaf een paar meter met een sterke straal het glibberige goedje van mijn lijf sproeit.
13:45 uur
Na de lunch eerst even naar de sauna (badkleding verplicht!) en dan naar de fietstrainer. In 18:57 minuten haal ik de 10 kilometer, opnieuw raak ik een paar honderd calorieën kwijt. Om de zinnen een beetje te verzetten, kijk ik onderwijl naar Russian Music Box. Een ander kanaal weet ik op de tv namelijk niet te vinden. Wellicht geeft het aan naar welk clientèle wordt gehengeld aan de oostkust van Spanje.
15:00 uur
Mijn eerste detox-behandeling! Na een keuze te hebben gemaakt uit een van de 17 oliesoorten (!) begint de therapeut met een rugmassage langs de meridianen. Als ik uiteindelijk om mijn rug lig, worden een soort borrelglaasjes op mijn onderbuik gezet, die met luchtslangen zijn verbonden aan een rumoerige machine. Van tijd tot tijd volgt een prikkeling en als ik besluit om op te kijken zie ik dat huid en onderliggende delen helemaal in de glaasjes worden getrokken! “Deze behandeling is goed voor de afvalverwerking, met name in de probleemgebieden.” Hij zal het beginnende buikje wel bedoelen…
18:00 uur
De relaxmassage van een uur is gewoon goed, net als het laatste diner.
21:30 uur
Na een korte wandeling langs het hooggelegen buitenzwembad, de jacuzzi en de putting greens (!) laat ik in de kamer alles nog eens voorbijkomen. Mijn programma, SHA Feeling, kost 450 euro. Dat is echt aan de onderkant van het aanbod, want alleen een halve dag wellness en relaxen is met 250 euro goedkoper. Voor bijvoorbeeld een weekje werken tegen overgewicht moet je rekenen op 1900 euro, exclusief reis- en verblijfkosten. Het summum? SHA Absolute Rejuvenation Program. Kosten? 10.000 euro voor twee weken.
Vrijdag 09:15 uur
Dezelfde chauffeur, andere auto. In een BMW uit de 7-serie spoeden we ons naar Alicante. Benidorm ligt nu links, net als twee dagen geleden staan de bouwkranen bij het megahotel in aanbouw er werkeloos bij.
‘Spanje is zonneklaar een van Europa’s zorgenkindjes, al merk je daar als bezoeker soms helemaal niets van’ is de eerste regel van dit stuk. Die conclusie deugt, durf ik na een vorstelijk verblijf in El Albir te zeggen. SHA verwijst dus niet voor niets naar ‘sjah’, het Perzische woord voor ‘koning’…
