Zwitserse zonnevlucht
Een Zwitsers vliegtuig dat uitsluitend op zonne-energie opereert, heeft met succes de eerste internationale vlucht gemaakt. De Solar Impulse steeg gisterochtend op in Payerne (Zwitserland) en zette 13 uur later de wielen aan de grond op de luchthaven van Brussel. Het toestel haalt energie uit 11.628 zonnecellen, die op de vleugels en aan de horizontale stabilisator zitten. Het vliegtuig werd in België onder anderen ingehaald door prins Filip, die het laatste halfuur van de vlucht volgde vanuit een helikopter.
De Solar Impulse heeft vleugels met een spanwijdte van 63,4 meter, ongeveer zo groot als die van een commercieel verkeersvliegtuig. Daarentegen ligt het gewicht van het zonnevliegtuig met 1600 kilo onder dat van bijvoorbeeld een stevige personenauto als de Renault Espace. De Impulse is 21,8 meter lang en 6,4 meter hoog. Na de geslaagde trip naar België zijn de bedenkers klaar voor de grootste uitdaging: een vlucht rond de wereld. Die staat gepland voor uiterlijk 2013.
De Solar Impulse blijft nog even op Brussels Airport. Van 23 tot 29 mei wordt het milieuvriendelijke vliegtuig er uitgebreid voorgesteld. Daarna vliegt het naar Le Bourget in Parijs waar het van 20 tot 26 juni de speciale gast is op het 49ste Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace.