Stijgende temperatuur in steden
Uit het onderzoek ‘Hittestress in Rotterdam’ dat vandaag is gepubliceerd, blijkt dat het temperatuurverschil tussen de stad en de groenere gebieden daarbuiten steeds groter wordt. Tijdens zomerse windstille nachten kan het in de stad wel 8 graden Celcius warmer worden. De reden: de steeds dichtere bebouwing van en in de steden.
Wanneer de voorspellingen over de klimaatverandering uitkomen zullen in de toekomst steeds meer mensen in de steden te maken krijgen met hittestress. Deze overmatige warmte doet zich ook voor in de stedelijke hitte-eilanden in andere grote binnen- en buitenlandse steden. Het effect wordt versterkt door de dichte bebouwing en wegennetwerk, en doordat er steeds minder groen en water aanwezig zijn. Gevolgen van deze oververhitting van stadsbewoners zijn gezondheidsproblemen en meer sterfgevallen, vooral onder ouderen.
Die duidelijke stijging van het aantal sterfgevallen onder ouderen boven de 75 jaar na de hittegolven in 2003 en 2006 waren dan ook de aanleiding voor het onderzoek. Daarnaast zijn de steden bang dat mensen hun milieuambities teniet doen doordat ze massaal airco’s aanschaffen. Daarom zouden gemeenten er goed aan doen om meer waterpartijen en groen aan te leggen.
Zelf actie ondernemen
Gelukkig kun je er als stedeling zelf wel iets aan de hittestress doen: drink voldoende, doe overdag je ramen dicht en ’s avonds open, draag passende kleding.
‘Hittestress in Rotterdam’ is uitgevoerd in opdracht van de gemeente Rotterdam. Ook Utrecht gaat op onderzoek uit: Natuur en Milieufederatie Utrecht (NMU) onderzoekt met andere organisaties deze zomer de hitte in de stad.