Laos krijgt Nederlandse tuin
Naast de hoofdstad Vientiane, de overweldigende natuur en de vele tempels krijgt het communistische Laos er een toeristische eco-attractie bij, ook nog eens met Nederlandse inbreng. In de buurt van de tempelstad Luang Prabang wordt een botanische tuin aangelegd, naar een idee van de Nederlander Rik Gadella. Bij de aanleg van het park van veertien hectare krijgt hij momenteel hulp van dertig medewerkers, zo meldt Radio Nederland Wereldomroep.
Belangstellenden moeten nog wel even geduld hebben. Als het aan de Nederlander ligt, gaat de tuin over drie jaar open voor het grote publiek. “De paden zijn uitgezet, het irrigatiesysteem wordt aangelegd, de thema’s van de tuin zijn bekend”, zegt de initiatiefnemer. “Daarna kan de staf met botanisten beginnen met de aanplant.” Naast toeristen hoopt Gadella botanisten uit de hele wereld aan te trekken voor onderzoek.
Groeiend ecotoerisme
De Nederlander woonde tot voor kort in Parijs, waar hij evenementen in de culturele sector organiseerde. Een vakantie in Laos veranderde vier jaar geleden zijn leven. “Ik werd verliefd op de stad Luang Prabang, op de mensen en op de schoonheid van de natuur. Ik was mijn leven in Parijs een beetje zat en besloot hierheen te verhuizen.” Nadat hij de grond aan de rivier de Mekong in bezit had gekregen, begon het plan te rijpen voor de eerste botanische tuin van Laos. Gadella denkt dat zijn creatie de nodige belangstelling zal trekken. “De natuur is hier overweldigend, het ecotoerisme sterk in opkomst. Laos weet wat het de wereld kan bieden.”