Grapje van de sjeik
Met sjeik Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum kun je lachen. De kroonprins van Dubai heeft het nationale nieuwsagentschap WAM het bericht de wereld in laten slingeren, dat het emiraat toeristenbelasting gaat heffen. De ‘tourism dirham’ wordt gasten in rekening gebracht, die in hotels, appartementen, pensions of vakantiewoningen verblijven. Afhankelijk van het aantal sterren van de accommodatie moet een toerist rekening houden met een toeslag van 1,45 tot 4 euro per nacht.
De opbrengst van de nieuwe belasting is vooral bedoeld, aldus WAM, om projecten te bekostigen van de EXPO 2020. Die tentoonstelling zal inderdaad best een lieve duit kosten, maar als een van de rijkste landen ter wereld hoeft Dubai zich eerlijk gezegd over geld niet al te veel zorgen te maken.
Ik denk dat het anders ligt. De kroonprins, die onder de naam Fazza ook geregeld poëzie het licht laat zien, heeft aan de lancering van de toeristentaks de datum van de 31ste van de volgende maand gehangen. Juist, de dag voor 1 april, April Fool’s Day. En als de toeristendirham uiteindelijk geen 1 aprilgrap blijkt te zijn, dan mogen we constateren dat rijkdom ook armoedige kanten kent.