Meer turbulentie door klimaatverandering
Britse onderzoekers schrijven in het online tijdschrift Nature Climate Change dat we door de klimaatverandering in de toekomst rekening moeten houden met meer, en ernstiger, turbulentie. De Britten onderzochten de turbulentie boven het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan in de maanden december en januari. Met behulp van klimaatmodelsimulaties kwamen ze tot de conclusie dat turbulentie zeker op de transatlantische routes 40 tot 170 procent vaker kan gaan optreden en wel tot 40 procent heftiger wordt.
Door klimaatverandering komt op de Atlantische Oceaan meer onrustige lucht door tegengestelde windrichtingen. Nu waait het op grote hoogte vaak één kant op. Maar doordat het zee-ijs op de Noordpool smelt kan die stroom worden verstoord.
Dat betekent dat het op heel korte afstand kan gebeuren dat de ene wind van oost naar west blaast en de andere van west naar oost gaat. Komt een vliegtuig op het snijvlak van die twee winden terecht dan wordt het letterlijk alle kanten uit getrokken. Dit voelt voor passagiers als heel heftige turbulentie.
Om dat te voorkomen zullen piloten vaker om de turbulentiegebieden heen willen en moeten vliegen, met als gevolg een toename van het brandstofverbruik en vluchten die langer duren. Dit komt de klimaatverandering niet ten goede, zo concluderen de onderzoekers.