Engeland: my cup of tea
Groot-Brittannië. Thee, links rijden, regen, Londen, fish & chips, Britse ponden en het Kanaal. Maar Engeland is ook: schitterende natuur, leuke stadjes, prachtige tuinen, rust, ruimte en veel, vaak uitstekende campings. En het weer? Door de warme golfstroom groeien er zelfs palmen in Cornwall, aan de Engelse zuidoostkust. Groot-Brittannië heeft dus alles in huis voor een heerlijke (camping)vakantie.
Wil je met je eigen auto naar het Britse vasteland, dan ben je aangewezen op een ferryboot of de Kanaaltunnel. Vanaf diverse plaatsen in Nederland, België en Frankrijk kun je de oversteek maken om uit te komen aan de Britse oostkust. Daar begint ook onze tocht via de kustlijn van Sussex naar het woeste landschap van Cornwall en van de tuinen van Kent naar de natuur van Dorset.
Canterbury
Kliffen van Dover
Het landschap via de kustroute naar Brighton is heel afwisselend. De glooiende velden met bloemen en graan, bosachtige gebieden en pittoreske dorpjes zorgen ervoor dat de rit geen minuut saai wordt. Stop ook even in het schitterende Rye, parkeer de auto aan de rand van het dorp en trek een uurtje uit voor dit middeleeuwse stadje met nauwe straatjes. In de voormalige apotheek worden geen pillen en poeders meer verkocht, maar overheerlijke, ambachtelijke sandwiches.
Brighton, vergane maar leuke glorie
Eenmaal in Brighton kom je als vanzelf langs het ‘Royal Paviljon’, gebouwd door architect John Nash voor koning George IV. Natuurlijk kun je een wandeling langs de boulevard en over de beroemde pier van Brighton niet overslaan! Helaas is ook deze ooit zo glamoureuze pier bezweken onder de invloed van de moderne tijd. In plaats van een mooi en rustig uitzicht over zee is er op het eind van de pier een permanente kermis met bijbehorende lawaaierige attracties. En de wandeling daarheen voert langs eettentjes, bars, speelhallen en souvenirshops, slechts onderbroken door een enkele verlaten strandstoel. Vanaf de pier is het uitzicht op de boulevard van Brighton dan wel weer fraai.
Taart, chocola en ander lekkers
Onderweg naar Cornwall is Lyme Regis een boeiende tussentop. Dit plaatsje aan de kust is om meerdere redenen bekend: Jane Austin zou hier haar roman Persuasion hebben geschreven en er worden hier, nog altijd, veel fossielen gevonden. Zeker voor kinderen zijn de fossielwandelingen een must. En een andere must: een ‘pastrie of pie’. Deze lokale specialiteiten zijn te koop in een van de vele kleine bakkerswinkeltjes. Overnachten is hier geen probleem: Bed & Breakfasts zijn er genoeg.
Het puntje van Europa
Over Cornwall hangt een zweem van mystiek. Het is dan ook geen wonder dat Cornwall de plek is waar de verhalen van Daphne du Maurier, een andere Engelse schrijfster, zich afspelen. De Jamaica Inn, naar haar gelijknamige boek, is een druk bezochte attractie. Het zou er spoken, maar wij vinden de sfeer van de herberg in Bolventor voornamelijk toeristisch. Ook Tintagel is toeristisch, maar hier is de sfeer wel beter bewaard gebleven. Je kunt er de legendarische koning Arthur bijna horen vechten.
In Cornwall kun je Lands End natuurlijk niet overslaan. Neem een pie en een echt Cornish biertje op dit uiterste zuidwestelijke puntje van Europa. In tegenstelling tot de kiezelige stranden van Zuid-Engeland vind je iin Cornwall prachtige kilometerslange zandstranden. En er is ruimte: zoek een van de vele baaitjes op en waan je in de onbewoonde wereld. Ga op een regenachtige dag eens naar het Edenproject in Bodelva met botanische tuinen, een tropisch regenwoud. Je kunt jezelf hier de hele dag prima vermaken. Tip: in Port and Starboard in Queens St Columb serveren ze een prijswinnende fish & chips.
Terug naar het oosten
En dan wacht de boot en rijden we weer terug naar waar we begonnen. Maar met een tussenstop in een klein dorpje om nog wat ‘English tea’ te kopen. Kunnen we thuis nog even de sfeer terughalen en genieten van de enige echte Engelse ‘cuppa’.
Kijken in York? Loop mee met de ghostwalk!
Engelse weetjes
Klimaat
Groot-Brittannië heeft over het algemeen een gematigd zeeklimaat met zachte winters en koele zomers. In het noorden van Engeland is het in de winter kouder dan in het zuidwesten, waar de temperatuur in de winter vaak niet onder de 4° komt. Het gemiddeld aantal uren zonneschijn is aan de zuid- en oostkust het hoogst. In grote delen van Engeland regent het meer dan tweehonderd dagen per jaar. In Essex, Londen en Kent valt de minste regen.
Huisdieren
Hond of kat mag mee mits in het bezit van een speciaal dierenpaspoort. Vanwege de verplichte test op hondsdolheid kan de aanvraag tot zes maanden duren. De zo beruchte quarantaineregeling is al jaren geleden afgeschaft.
Europese auto’s
De auto’s uit landen die rechts rijden beschijnen borden langs de weg op een andere manier dan de auto’s uit Groot-Brittannië. Met een Nederlandse auto zul je dus je Britse tegenliggers verblinden en ongelukken veroorzaken. Het probleem is op te lossen door een speciale sticker op de koplamp te plakken die de lichtbundel recht naar voren afbuigt.
Campings
Met een Camping Card International krijg je korting op veel campings.