Wat is er in IJsland te zien en te doen? Heel veel. Teveel om alles op te noemen en veel meer dan we in die korte tijd hebben gezien en gedaan. Onze reis ging van de hoofstad Reykjavik in het zuidoosten van IJsland richting het midden van de zuidkust met een uitstapje naar, en op, de Langjökull gletsjer in het binnenland. En natuurlijk namen we ook een kijkje bij 'de' vulkaan.
IJsland is het land van vulkanen en sinds de uitbarsting in 2010, waardoor het Europese vliegverkeer helemaal plat kwam, is de Eyjafjallajökul de meest bekende. De naam is nog steeds bijna niet uit te spreken en wordt in de volksmond dan ook afgekort tot E-vulkaan. Wie denkt een rokende, spuwende berg te zien: helaas.. Wij zagen niets, ook al omdat de top van de vulkaan letterlijk in nevelen gehuld was. Maar ook in de omgeving is van de uitbarsting vrijwel niets meer te zien: de boerderijen die eerst nog zwart waren van de as zijn weer wit en het land is dankzij de vruchtbare aslaag groener dan ooit. Dat betekent niet dat je geen lavalandschappen ziet. Integendeel. Grote stukken van het land zijn bedekt door eeuwenoude restanten van eerdere vulkaanuitbarstingen. Loop er niet overheen: de moslaag bedekt niet alleen de lava, maar ook metersdiepe kloven!
Er zijn vier nationale parken: Jökulsárgljúfur, Skaftafell, Snaefellsjökull en Thingvellir. Wij bezochten dit laatste park waarin je op de overgang staat van het Europese naar het Amerikaanse aardplateau. Omdat de platen elk jaar een paar centimeter uit elkaar schuiven wordt IJsland steeds een stukje groter. Het ‘gewonnen’ stuk land ligt meters lager dan de plateaus. Imponerend om aan de rand van die kloof te staan, de diepte in te kijken en je te realiseren dat je op een bijzondere, natuurlijke grens staat.
Een geiser is natuurlijke heetwaterbron. De naam geiser komt van de Geysir, de bekendste geiser in IJsland. De Geysir is niet meer zo actief sinds een aardbeving, en omdat mensen van alles in de krater hebben gegooid waardoor de geiser vrijwel doofde. Gelukkig spuit de naastgelegen geiser om de 8 tot 10 minuten. Het is indrukwekkend om te zien hoe het water zich kolkend tot een kokende bal vormt om daarna met grote kracht stoom wel 25 meter hoog de lucht in te spuwen.
Puffins, ofwel papegaaiduikers. Op een aantal plekken op IJsland zijn deze grappige dieren te zien. Wij zagen ze op de vogelrots bij Dyrhólaey waar we oog in oog met de diertjes stonden. Geweldig om op twee meter afstand deze vogels te kunnen fotograferen. Bij Dyrhólaey vind je ook het lavastrand. Bijzondere gewaarwording: waar je kijkt is het zwart. Vanaf de punt bij de vuurtoren heb je een schitterend uitzicht op de beroemde ‘Hoge Kaap’, de rots met het grote gat waar boten doorheen kunnen varen. Onze gids Siggi vertelde dat er zelfs eens iemand met een klein vliegtuig doorheen was gevlogen!
IJsland heeft veel snelstromende watervallen waarvan de Gouden Waterval, de Gulfoss een van de bekendste is. Het snelstromend water spat meters naar beneden. Een andere waterval is de Seljalandsfoss, waar je ook achterlangs kunt lopen. Wel een regenjas aantrekken want je wordt kleddernat.Wat is er in IJsland te doen?
Een must is uiteraard de beroemde Blue Lagoon bij Keflavik in het zuiden van IJsland. De naam is misleidend: het water is blauw, maar melkwit vanwege het silicium in het water. Op de rand van het zwembad staan grote bakken met het kiezelzuur, zoals silicium ook wel genoemd wordt. Het is ook nog eens goed voor huid, bloedvaten en nagels. Niet voor niets hebben psoriasispatiënten baat bij een kuur in de Blue Lagoon. Smeer je gezicht ermee in, laat het opdrogen en drink in het water aan de rand van het zwembad een drankje. Geniet in het warme water van het adembenemende uitzicht op de omgeving met het opstijgende stoom om je heen. Hemels!In het noorden van IJsland vind je het Mývatn Natuurbad, geo. Het geothermisch natuurbad is op sommige plekken wel 2500 meter diep. Het is er minder druk dan in de Blue Lagoon maar ook vanaf hier een schitterend uitzicht op bergen en kraters.
IJs voor je, achter je, naast je… het is een spectaculaire ervaring om met een snowmobile over een van de gletsjers te ‘scheuren’. Wij verkenden de Langjökull gletsjer. En over scheuren gesproken, die zitten in het ijs. Zeker in de zomer zijn de gaten en spleten wel een meter diep en moet je ervoor zorgen dat je er niet in terecht komt. Maar zelfs voor niet-helden (zoals ik) is het goed te doen, vooral met Siggi als gids. En ja, de ervaring is waanzinnig en een van de hoogtepunten van de reis. Bekijk het filmpje van de scootertocht. Natuurlijk was een ritje met gids Siggi's fun car ook een avontuur. Lees er meer over in Siggi's fun package en Bekijk het filmpje met de fun car.
Walvis spotten. Vanuit Reykjavik vertrekken dagelijks en op verschillende tijdstippen schepen. Zelf vond ik de ervaring wat tegenvallen, waarschijnlijk ook omdat het slecht weer was en we niet veel walvissen hebben gezien.
Op veel boerderijen kun je IJslandse paarden huren voor tochten in de omgeving. Overnachten kan vaak op de boerderij. Heel leuk is om onderweg even te stoppen en de paarden te fotograferen. De dieren zijn reuze nieuwsgierig en komen gelijk naar je toe.LEES OOK
IJsland: natuur, cultuur en zoveel meer
Siggi's fun package
Praktische informatie over IJsland
