Een virus in menselijke uitwerpselen blijkt verantwoordelijk voor het massaal uitsterven van geweikoraal, zo melden Amerikaanse wetenschappers in de vandaag gepubliceerde editie van het wetenschappelijk tijdschrift PLoS ONE. In de uitwerpselen zit het wittepokkenvirus dat via rioolwaterzuiveringsinstallaties in het zeewater terecht komt. De ontlasting van dieren bevat dit virus niet.
Ondanks de waterzuiveringsinstallaties leidde de lozing van rioolwater in Florida tot grote problemen. De zuivering bleek niet voldoende om het wittepokkenvirus tegen te houden, waardoor het zeldzame geweikoraal tot uitsterven gedoemd leek. Verbetering van de zuiveringsinstallaties bleek de oplossing om de sterfte een halt toe te roepen. Volgens de wetenschappers reden voor andere landen in het Caribisch gebied om dit voorbeeld te volgen, om zo erger te voorkomen.
